馬斯克的太空探索公司SpaceX在北京時間3月15日創造了航天工業新紀錄——13小時內連續完成三次軌道級發射任務,所有火箭均實現成功回收。這種高頻發射節奏不僅刷新了商業航天公司的運營效率,更將火箭復用技術推向了新的里程碑。
當天清晨7點03分,編號B1090.2的獵鷹9號火箭從肯尼迪航天中心升空,執行備受關注的"耐力號"載人飛船任務。這枚僅執行過兩次任務的"新箭"載著兩名滯留國際空間站近300天的宇航員返航,標志著NASA與SpaceX合作的第十次載人航天任務圓滿完成。值得注意的是,本次使用的發射臺正是阿波羅11號登月任務的歷史性工位,傳統航天與商業航天的時空重疊頗具象征意味。
三小時四十分鐘后,編號B1071.18的獵鷹9號在加州范登堡基地點火,執行第13次拼單發射任務Transporter-13。這枚完成第18次復用的"功勛火箭"將74顆微型衛星精準送入預定軌道,單次發射衛星數量創下今年新高。更值得關注的是SpaceX將發射成本壓縮至每公斤6000美元,這個數字已接近NASA航天飛機時代的單位成本(經通脹調整后約合5.4萬美元/公斤)。
當晚19點35分,佛羅里達州卡納維拉爾角的發射架上,編號B1018.18的獵鷹9號攜帶著23顆星鏈V2 Mini衛星升空。這批衛星中包括13顆具備手機直連功能的特殊型號,其4G LTE通信模塊理論上能為地面30公里范圍內的移動設備提供網絡服務。至此,SpaceX部署的星鏈衛星總數突破8000顆大關,距其最初規劃的12000顆星座目標又近一步。
航天分析師注意到,三次任務中兩次使用了18手火箭,這種高頻復用已改寫行業游戲規則。對比俄羅斯聯盟號火箭平均每年6次的發射頻率,SpaceX僅用單日就完成其兩個月的工作量。不過也有業內人士指出,隨著星鏈衛星部署進入后半程,SpaceX需要尋找新的業務增長點來維持現有發射節奏,畢竟單靠自家衛星難以長期支撐每年近百次的發射需求。